Internet está disponível ao público desde 1990, mas naquela época não existiam ferramentas de busca e para entrar em um site precisava saber o endereço para entrar diretamente. Não foi até três anos depois, em 1993, quando os buscadores começaram a aparecer, e se encarregaram de criar um índice de páginas web automaticamente por meio de algoritmos, algo que anteriormente era feito manualmente pelos próprios usuários da web.

O Google que conhecemos agora é uma corporação gigantesca que oferece muitos serviços, mas a empresa começou como um buscador que funciona desde 1997 e foi lançado em 1998.

Entre 1993 e 1998, antes do Google, quais buscadores foram usado para encontrar resultados na web? Havia muitos e a grande maioria desapareceu completamente, se você já era um usuário da Internet naquele então, talvez alguns possam ser velhos conhecidos seus.

WebCrawler

WebCrawler apareceu num 20 de abril de 1994. Apesar de não ser o primeiro mecanismo de busca existente, foi pioneiro, pois fazia pesquisas de texto completo, e não apenas metadados ou resumos do texto original. A web tinha seu próprio banco de dados de informação e separava a publicidade dos outros resultados, além de permitir ao usuário criar um site personalizado para recebê-lo cada vez que entrasse. Você ainda pode visitar WebCrawler e pesquisar qualquer coisa, mas os resultados serão do Google e Yahoo.

Lycos

É possível que você conheça Lycos porque foi o site mais visitado do mundo em 1999. Este site também começou em 1994 como um projeto universitário de Michael Loren Mauldin. A empresa se expandiu consideravelmente, semelhante ao que aconteceu com Google, e tinha quase uma dúzia de marcas reconhecidas na Internet, como Angelfire, o famoso local onde as páginas web eram criadas de forma gratuita antes dos blogs; MatchMaker.com, o primeiro site de namoro on-line; e Wired Digital, agora conhecido como Wired.com.

Lycos teve muitos altos e baixos e passou por muitas vendas. Houve uma época onde a empresa valia 17.800 milhões de dólares, e foi adquirida pela Terra Networks. Agora Lycos continua funcionando, mas deixou de ser um mecanismo de busca e seu valor é consideravelmente mais baixo: US$ 24 milhões.

AltaVista

AltaVista foi um dos mecanismos de busca mais populares e apareceu em 1995. Este site foi muito inovador porque tinha duas características que nenhum outro buscador tinha na época: usava um rastreador rápido que gerenciava vários sub-processos que permitiam buscar mais páginas do que se acreditava existir e fazia uma busca muito eficiente graças a um hardware avançado nos servidores. AltaVista também tinha um design minimalista e limitava os resultados de um domínio para evitar o recebimento de vários resultados da mesma fonte. Com tantas características interessantes, AltaVista tornou-se um sucesso depois de dois anos on-line, recebendo mais de 80 milhões de acessos por dia.

Em 1997, no seu melhor momento, este buscador ganhou 50 milhões de dólares de seus patrocinadores. Infelizmente, em 1998, com a chegada e a popularidade do Google, AltaVista começou a perder usuários. Naquele mesmo ano, foi comprado pela Compaq que mudou a estratégia e decidiu que o site seria um portal onde os usuários tivessem serviços de e-mail gratuito e poderiam fazer compras. A estratégia toda foi um fracasso e depois de anos de problemas, em Julho de 2003 foi comprado pelo Yahoo, que também não conseguiu competir contra o Google. O site foi finalmente encerrado em 08 de julho de 2013.