São várias as razões pelas quais a instalação de painéis solares está cada vez mais barata. É que os preços não pararam de cair há anos. Dois relatórios do Lawrence Berkeley National Laboratory, da Universidade da Califórnia, oferecem dados interessantes sobre esta tendência. Em 2015 os preços das instalações reduziram entre 5 e 12%. A primeira porcentagem corresponde à instalação de painéis em telhados de casas, enquanto que a segunda é relativa a usinas de energia solar em grande escala.

São quantias obtidas nos Estados Unidos, mas o certo é que a tendência é transponível a nível global. O preço baixou porque há cada vez mais instalações. Por isso se criou uma rede industrial em torno deste processo. O aumento das instalações foi devido às políticas de estímulo, mas também ao desvio do mercado das energias renováveis, que foi influenciado por sua vez pela instabilidade nos preços do petróleo e o progresso na eficiência dos painéis.

Em um gráfico esclarecedor, o Lawrence Berkeley National Laboratory mostra como nos Estados Unidos o custo por watt de capacidade solar baixou de 7 dólares em 2010 a 4 durante 2015 no mercado residencial. O que significa que instalar um sistema de painéis solares no telhado de uma casa custa agora quase a metade do que custava há cinco anos.

Se falarmos das usinas de energia solar o custo é ainda menor, como era de se esperar. Resulta que a escala faz com que o preço da instalação diminua sempre mais rápido. Em 2010, a instalação de um watt de capacidade custava algo mais de 4 dólares, enquanto que em 2015 os preços já haviam baixado a praticamente 2 dólares.

No entanto, cabe destacar que não são os painéis solares que baixaram seu preço de forma substancial. Na realidade, desde 2012 os custos deste elemento se mantêm praticamente estáveis. Por outro lado, todos os componentes que envolvem a instalação dos painéis solares viram como seus custos baixavam, desde os inversores – que são usados para converter a corrente contínua em corrente alterna – até a eletrônica que acompanha os painéis e outro hardware necessário para as instalações.

Mas também houve uma queda de preços em fatores como a configuração do sistema, as licenças para instalar os painéis (ainda que este ponto depende das legislações de cada país, claro) ou o próprio processo de instalação de painéis solares.

Embora a matéria pendente continue sendo reduzir ainda mais o preço dos painéis solares em si, pois disto depende grande parte do custo. Como podemos ver no gráfico anterior, a redução de preços é mais pronunciada até 2012, ano em que os custos dos painéis se estabilizam. Ainda que outra via é incrementar a eficiência e nisto andam metidas uma grande quantidade de pesquisas em todo o mundo.