Cada vez há mais informação e à medida que o tempo passa, o crescimento exponencial de dados torna-se um problema. Em princípio se solucionou este problema acomodando grandes espaços para colocar os discos rígidos e servidores. A tecnologia evoluiu em memórias SSD e as empresas especializadas em armazenamento estão trabalhando para criar métodos que economizem espaço. Mas existe um passo a mais na investigação de novas formas de armazenamento.

Se as empresas trabalham em inventos que podem chegar ao mercado a médio prazo, alguns laboratórios estão investigando formas de armazenamento radicalmente diferentes das conhecidas até agora. E está claro que no momento esses métodos não têm visos de entrar no circuito comercial.

No entanto, o progresso ao armazenar esses dados é tanto, que vale a pena continuar essas linhas de pesquisa. Referimo-nos à introdução de informação digital na forma de DNA. No Think Big falamos sobre um método para sequenciar DNA artificial e preenchê-lo com informações binárias, um sistema muito mais eficiente que o dos discos rígidos que usamos hoje.

Neste caso, é um sistema ainda mais surpreendente. Uma equipe de pesquisadores de Harvard conseguiu inserir informações em bactérias vivas. Fizeram isso inserindo nas bactérias uma espécie de falso vírus, que as obriga a modificar seu DNA para se adaptar à ameaça e eliminá-la no caso dele voltar.

Os cientistas usaram a memória desta resposta imunológica para seu sistema o armazenamento de informação. Ao introduzir o falso vírus a bactéria copia a informação do vírus para tê-lo identificado e, deste modo, os cientistas conseguiram armazenar 100 bytes de dados na célula. Cada bactéria pode armazenar linhas de código ou poemas.

Mas a verdade é que este método tem ainda de ser polido, porque ao inserir a informação ocorreram complicações. Resulta que as bactérias nem sempre replicavam todos os dados, alguns ficavam sem armazenar. O que os pesquisadores comprovaram é que as células guardam a informação de maneira sequencial, o que pode tornar as coisas mais fáceis no futuro para criar uma espécie de discos rígidos biológicos.

Imagens: National Institutes of Health (NIH) e Waag Society