Cientistas demonstram em Nature que é possível controlar e aumentar a velocidade das reações químicas usando campos elétricos externos. A descoberta pode ter implicações industriais importantes.
O mundo da química é tão fascinante como complexo. O desenvolvimento de drogas ou síntese de polímeros plásticos utilizados em nossas vidas diárias dependem inteiramente de reações químicas. Simplificá-las e baixá-las seria o ideal para reduzir os custos industriais, melhorar a eficiência e assegurar a sustentabilidade ambiental. Para conseguir isso, existem pesquisas muito importantes que o uso de catalisadores -como muitas proteínas ou láseres- servem para acelerar e tornar mais eficazes as reações.
Com a exceção de um tipo de reações químicas, conhecidas como reações redox, os cientistas não foram capazes até a data de controlar e aumentar a taxa de tais reações usando campos elétricos externos. No entanto, um estudo publicado na Nature mostra pela primeira vez que a aplicação de uma tensão entre dois pontos ajuda a fazer com que as reações químicas sejam cinco vezes mais rápidas.
“O sonho dos químicos é acelerar as reações químicas (menos explosivas) e orientadas “, explica o Dr. Florentino Borondo, pesquisador da Universidade Autônoma de Madrid, a Hipertextual. Uma frase que resume bem o objetivo do trabalho, que alcançou o primeiro controle das reações químicas tipo Diels Alder, utilizando eletricidade estática.
Esta reação é muito importante no campo da química orgânica. Muitos dos processos utilizados para a fabricação de novas drogas ou sintetizar polímeros se baseiam precisamente sobre este tipo de reações químicas. Acelerá-las, como demonstrado pelos investigadores em um ambiente nano iria melhorar a eficácia e reduzir os custos deste tipo de processos industriais. O sonho de todos os produtos químicos no laboratório, mas também de qualquer empreendedor que trabalhe neste tipo de desenvolvimento.
A reação de Diels Alder foi descoberta por Otto Diels e Kurt Alder. Sua descoberta foi tão grande que dois pesquisadores ganharam o Prêmio Nobel em 1950. Mas o que eles não sabiam é que algo tão comum como a eletricidade poderia servir para acelerar a velocidade com que ocorrem este tipo de reações químicas. Uma abordagem que já havia sido alcançada com lasers; uma estratégia que, no entanto, era muito cara e difícil de implementar. Se for demonstrado que é possível controlar reações químicas por campos elétricos externos em ambientes diferentes aos de uma molécula, teremos dado um grande salto para a pesquisa e inovação relacionadas com o mundo da química.