Na França, as autoridades meio ambientais e de transporte estão trabalhando em um ambicioso projeto cujo objetivo é cobrir o chão com 1.000km de estrada com placas solares. Se trata de uma iniciativa que, caso tenha êxito, poderia fornecer eletricidade para cinco milhões de pessoas, que representa 8% da população francesa.

A ministra francesa de Ecologia e Energia, Ségolène Royal foi quem informou sobre o projeto, cuja primeira pedra, ou melhor, placa solar será colocada durante a primavera deste ano. Da Agência de Gestão Meio ambiental e de Energia da França contam que quatro metros de estrada solar são suficientes para prover de energia elétrica a um lar. Cada quilômetro coberto de painéis solares fornecerá eletricidade a 5.000 habitantes.

Implantação e financiamento

Se o começo do projeto está previsto para esta primavera, a implantação completa dos 1.000km de estrada solar se estenderá durante os próximos cinco anos. Ségolène Royal afirmou que os trabalhos serão financiados, pelo menos parcialmente, com um aumento de impostos nos combustíveis fósseis. A ministra comentou que a descida do preço do petróleo oferece uma oportunidade para subir os impostos. Daí pretendem obter entre 200 e 300 milhões de euros.

Os painéis da estrada solar são fabricados pela empresa especializada em construção Colas, que os apresentou no mês de outubro passado. Demoraram cinco anos em desenvolver estas placas de sete milímetros de espessura, que utilizam um filme de silício policristalino para transformar a energia solar em eletricidade.

Claro que os painéis foram preparados e testados para que resistam a grandes pesos , como os de trailers e caminhões. Mas, há outros desafios que assombram o projeto. A orientação praticamente horizontal em muitos trechos da estrada não é a mais eficiente para captar energia solar em um país tão setentrional como a França. Enquanto as manchas que podem existir no firme ou nas poças que se formem com a chuva podem reduzir ainda mais a eficiência dos painéis.

Porém, o projeto francês não está sozinho. A iniciativa chamada Solar Roadways, que obteve um grande financiamento por meio de crowdfunding naquele momento, também prevê construir estradas solares. De acordo com seus cálculos, cobrir as vias públicas dos Estados Unidos com sua tecnologia (ainda em desenvolvimento) forneceria uma quantidade de eletricidade suficiente para abastecer três vezes o país.

Imagens: Colas