O transporte é um dos setores, que está mudando rapidamente por causa da tecnologia, não só pela introdução de sistemas conectados e da robótica, mas também pela incidência de novas fontes energéticas. Elon Musk, que de transporte sabe alguma coisa, depois de ter fundado Tesla e SpaceX, continua com a mente inquieta de um empreendedor em série (como se diria no Vale do Silício) e está com a vista posta na direção do avião elétrico.

Em uma recente sessão da Q&A a Musk se perguntou por sua próxima grande ideia. Sua resposta não foi determinante, mas levou a todo tipo de elucubrações. “Estive pensando um pouco mais no avião elétrico, com decolagem e aterrissagem vertical. Quero dizer que acredito que tenho alguma coisa que poderia funcionar. Estou bastante tentado a fazer algo ao respeito”.

Basta uma frase do visionário Elon Musk, para que se escreva muito (no digital, principalmente). E é que seus projetos se caracterizam pelo seu caráter pioneiro, especialmente nos relativos ao transporte. Tesla se transformou na referência dos veículos elétricos de ponta, e SpaceX tem como missão a reutilização dos foguetes, algo que até alguns anos atrás era impensável, e sua proposta de Hyperloop não pode ser mais excêntrica.

E quanto ao avião elétrico de Elon Musk, que decola e aterrissa verticalmente, o empreendedor já tinha mencionado no outono passado. Naquele momento inclusive acrescentou outra qualidade ao conceito, a de supersônico. Deixou entender, que tinha um design em mente, mas as declarações ficaram por isso mesmo. Agora se retomou o tema e o que no mês de outubro parecia uma ideia, hoje está a ponto de transformar-se em um desafio.

O sonho de um avião elétrico, não é novo. De fato, existem projetos em ação para isto. O mais conhecido, talvez, seja o da Solar Impulse, um aeroplano cuja segunda versão decolou ano passado com a intenção de dar a volta ao mundo. Utilizava energia solar para carregar suas baterias, que alimentavam os motores elétricos. Depois de percorrer milhares de quilômetros, bater alguns recordes e cruzar a metade do Pacífico, a máquina teve que cancelar seu objetivo quando se encontrava no Havaí, devido a um problema de superaquecimento das baterias.

Está previsto que o Solar Impulse 2 retome sua viagem no próximo mês de abril, mesmo que, já tenha demonstrado que um avião solar para longas distâncias é viável. Também no ano passado, em junho, um avião elétrico cruzou o Canal da Mancha sem necessidade de carregar suas baterias, ou alimentar seus motores com energia solar adicional, unicamente utilizou a que tinha armazenada ao decolar.

No que se refere à decolagem vertical, a companhia XTI Aircraft Company está reunindo fundos para criar um protótipo de avião, que se lance ao ar verticalmente.

Imagens: Burlington_rc e Wikipedia