Quando um grupo de estudantes da Universidade da Carolina do Norte teve a oportunidade de inscrever-se em uma atividade voluntária, não pensaram duas vezes. Nem as aulas, nem as férias lhes tiraram a ideia da cabeça: fazer o presente de natal mais especial possível para Destiney Akers, uma menina que nasceu há treze anos em Ohio (Estados Unidos) sem os dedos da mão direita. Conseguiram justo a tempo graças à impressão 3D, como conta a própria instituição em sua página de Facebook.

A infância e a juventude de Destiney Akers não foram fáceis. A adolescente teve que aprender desde muito pequena a mover-se com desenvoltura com a ajuda de sua mão esquerda, chegando inclusive a amarrar os cordões dos sapatos sozinha. Com sua mão esquerda e com o pequeno coto da direita, Akers teve que encontrar formas para brincar como qualquer outra pessoa de sua idade. Assim foi como aprendeu a jogar basquete ou o vídeo game, como se vê no seguinte vídeo:

Pode surpreender que Akers já não tivesse colocado uma prótese, mas os médicos aconselharam a sua mãe esperar até que a menina fosse mais velha, como informam no The Columbus Dispatch. A espera logo chegou ao fim, quando sua família contatou com os estudantes de engenharia biomédica da Universidade da Carolina do Norte, que já haviam utilizado a impressão 3D para fabricar outra prótese infantil.

Um dos professores, após realizar aquela iniciativa, decidiu montar com seus alunos o projeto de caráter altruísta Helping Hand. O objetivo era ajudar a pessoas como Akers através da aplicação da impressão 3D. A vantagem desta tecnologia, é que além de sua simplicidade, pode construir próteses de mãos por menos de 40 dólares, um preço consideravelmente menor que o custo de uma prótese tradicional.

A parte mais complexa desta tarefa era adaptar e personalizar a mão impressa em 3D ao braço da adolescente. Por sorte, o empenho dos estudantes e a utilidade da impressão 3D conseguiu o resto. No natal de 2015, a menina recebeu o presente mais esperado com o que finalmente pode agarrar os brinquedos que lhe joga seu irmão. E levar uma melhor qualidade de vida graças a uma tecnologia tão impressionante como a impressão 3D.

Imagens | Tech MIC