Os carros elétricos ainda têm que superar alguns obstáculos para que sua adoção seja massiva. Entre eles está o da carga rápida. Acostumados a reabastecer nossos veículos a gasolina ou diesel em três minutos, sentimos como uma tarefa ingrata esperar várias horas até que a bateria de um carro elétrico esteja carregada. Por isso é tão importante que existam estações capazes de proporcionar em pouco tempo a energia necessária ao automóvel para que possa realizar vários trajetos na cidade antes de voltar a reabastecer.

A Tesla tem sua própria rede de estações de carregamento rápido, que atualmente rondam as 600 em todo o mundo, com cerca de 3.500 ‘supercarregadores’ no total. Foi uma pioneira nesta área, como em outras da mobilidade elétrica, e sua tecnologia permite carregar até a metade a bateria de 90 kWh em cerca de 20 minutos ou meia hora, o que daria ao veículo uma autonomia de 215 km.

No ano passado o fabricante lançou uma atualização do sistema operacional de seus carros para que eles alertassem os motoristas quando havia perigo de que ficassem fora do alcance para chegar aos seus postos de carregamento rápido. Uma medida que reflete a importância que a Tesla dá a seus ‘supercarregadores’, cada um dos quais funciona em paralelo para fornecer 120 kW de corrente direta.

Não é o único fabricante que está trabalhando nesse sentido, e em breve haverá cada vez mais. Um dos motivos para que isso seja assim é que a Tesla abriu sua tecnologia no ano passado para os outros atores da indústria automotiva, permitindo que suas patentes relativas aos “supercarregadores” possam ser usadas livremente.

Este esforço para aumentar o mercado dos veículos elétricos não é em solitário. Além do resto de fabricantes dedicados ao tema, laboratórios do mundo inteiro pesquisam como melhorar a carga rápida. Um deles está na École polytechnique fédérale de Lausanne, na Suíça.

Uma equipe de cientistas desenvolveu um método de concepção simples, mas não menos admirável de contribuir com o carregamento rápido. Para que a bateria de um veículo elétrico se carregue com rapidez é necessária uma potência que derrubaria a rede elétrica. Para evitar que isso não aconteça, pesquisadores pensaram que uma bateria de íon-lítio enorme, do tamanho de um container, desses utilizados para o transporte de mercadorias, poderia acumular energia suficiente, que receberia da rede elétrica a uma potência normal.

A partir desta bateria gigante se poderia usar uma potência muito maior, para carregar 30 kWh em 15 minutos, o suficiente para cobrir distâncias de 150 km. Com este elemento fazendo de intermediário, a rede não se satura, mas a velocidade de carregamento pode ser muito alta.

No entanto, não há dúvida de que a chegada do carro elétrico irá modificar nossos hábitos. O reabastecimento em alguns minutos é coisa do passado. Ao calcular o que seria equivalente em estação elétrica a um posto de gasolina existente, os autores do estudo estimam que deveria haver quatro containers de bateria de íon-lítio para abastecer cerca de 200 carros por dia.

Imagens: mark-vauxhall e Håkan Dahlström