O caos alimentício pode estar perto. Embora pareça uma profecia louca, o fato é que o crescimento da população mundial é insustentável: em 2050 o planeta será habitado por cerca de nove bilhões de pessoas, e até então, a taxa de produção de alimentos atual será insuficiente.

Alguns sugerem que será no ano 2040 o momento em que o mundo poderia entrar em colapso diante da dramática falta de alimentos. A previsão não parece sem fundamento, especialmente se levarmos em conta que em 2015 e por causa da má distribuição de recursos existentes, de acordo com a FAO, já há cerca de 800 milhões de pessoas subnutridas no mundo.

Mesmo que reste pouco tempo para reagir, ainda há esperança. Vários projetos podem trazer debaixo do braço qualquer solução para superar as limitações óbvias de espaço (de acordo com o professor de microbiologia na Universidade de Columbia Dickson Despommier, já estamos usando uma parte do planeta do tamanho da América do Sul para o cultivo) e produzir os alimentos necessários para a totalidade da população mundial.

“Para alimentar nove bilhões de pessoas com 200 gramas de frutas e verduras por dia, precisamos de 90.000 quilômetros quadrados”, explicam da PlantLab. A proposta da empresa holandesa passa por utilizar essa área, mas verticalmente.

Torres altas ou edifícios antigos reabilitados poderiam desta forma tornarem-se verdadeiras fábricas de alimentos, onde cada andar seria uma plantação onde o sol se combinaria com luzes LED.

PlantLab não apenas propõe esse tipo de agricultura em altura para atenuar os problemas de espaço, mas também seus cultivos abandeirariam a eficiência: tanto a quantidade de luz como a água ou o ar fresco necessários seriam calculados matematicamente (já é feito na planta piloto que a empresa tem na Holanda) para, também, minimizar os resíduos produzidos pelas plantações. Se o aproveitamento do espaço é importante, fazê-lo em todas e cada uma das etapas do processo é essencial.

Alimentos de laboratório e em miniatura

No outro extremo, o cultivo em miniatura se apresenta como outra solução possível. Uma prateleira de apenas 2 metros de altura e 40 centímetros de profundidade seria suficiente para que cada um em sua própria casa produzisse os legumes e hortaliças necessários para fazer uma salada por dia.

A empresa norte-americana Grove Labs desenvolveu esta despensa onde podemos cultivar nossa própria comida. As grandes extensões agrícolas são substituídas nesse projeto por pequenas plantações hidropônicas (que mudam o solo por dissoluções minerais) destinadas ao autoconsumo.

Mas não apenas de vegetais e hortaliças vive o homem, por isso, devemos também encontrar uma solução que atenda à necessidade de carne. Neste caso, nada de colocar granjas em edifícios ou colocar animais na cozinha para se autoabastecer. Alguns anos atrás, um grupo de cientistas holandeses apresentou uma vitória que revolucionaria a indústria de alimentos: um hambúrguer criado a partir de células-tronco de uma vaca em um laboratório.

A invenção acabava de um só golpe com vários problemas. Sua fabricação reduz em 45% o consumo de energia e, também, emite 96% menos de gases com efeito estufa comparado com a produção de um hambúrguer normal. Isto, em 1% da superfície necessária para produzir carne de forma convencional.

No entanto, este hambúrguer que combate as alterações climáticas e a falta de espaço no planeta tinha um problema: em origem, seu preço era US$ 325.000. No entanto, o tempo fez com que esta carne de laboratório seja uma alternativa real. Já está disponível por cerca de doze dólares e seu preço deverá cair ainda mais. “Não acho que passe muito tempo antes de chegarmos ao nosso objetivo de 65 a 70 dólares o quilo“, prevê o gerente do projeto, Mark Post.

O pesquisador espera que em dez anos possa-se fabricar esta carne de laboratório em recipientes do tamanho de uma piscina olímpica e alimentar 40.000 pessoas durante um ano.

Se acrescentarmos que o preço será acessível, este hambúrguer feito a partir de células-tronco é um sério candidato para juntar-se a esse clube seleto de alimentos futurista que poderiam acabar finalmente com a fome do mundo.

 

Imagem de capa: Grove Labs