Criam uma pele artificial que permite recuperar o sentido do tato

Por , 24 de November de 2015 a las 12:15
Criam uma pele artificial que permite recuperar o sentido do tato
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Criam uma pele artificial que permite recuperar o sentido do tato

Por , 24 de November de 2015 a las 12:15

Cientistas de Stanford desenvolveram uma pele artificial que imita ao máximo o desempenho e o sentido do tato de uma mão humana, que poderia ser usada em próteses.

Estamos cada vez mais perto de uma prótese de mão capaz de sentir? A resposta é sim, graças a um estudo recentemente publicado na revista Science. A criação de uma pele artificial que tem sensores de plástico e nanotubos de carbono permite recuperar o tato e fazer com que seja flexível e compressível.

 

Engenheiros da Universidade de Stanford, decidiram criar uma prótese que fosse capaz de transformar a sensação de “pressão” em um sinal elétrico que é depois enviado para uma célula nervosa. Em outras palavras, a pele artificial imitaria o que acontece na realidade: os receptores percebem esta pressão, gera uma corrente e esta chega a um neurônio que envia para o cérebro.

 

O problema com as próteses é que não têm esse “toque humano”. A pele artificial poderia resolver este desafio ao ter sensores de pressão que imitam o funcionamento do sistema biológico. A estrutura se organiza de acordo com um padrão de colmeia de abelha, o que torna o dispositivo flexível e compressível. Por sua vez,no interior, encontramos nanotubos de carbono, que ao aumentar ou diminuir a pressão se aproximam ou se distanciam, fazendo com que possamos diferenciar, por exemplo, entre um aperto de mãos forte ou suave.

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Segundo Zhenan Bao, professor de engenharia química na Universidade de Stanford, “esta é a primeira vez que uma pele artificial flexível pode detectar pressão e transmitir esse sinal para o sistema nervoso.” Para conseguir isso, usaram um material dividido em duas camadas: a primeira teria que ter o sentido do tato, enquanto a segunda funcionaria como um circuito para transportar os sinais elétricos e traduzi-los em estímulos bioquímicos consistentes com as células nervosas.

O sinal gerado, de acordo com os seus resultados, pode ser reconhecido por um neurônio, graças a uma adaptação das técnicas usadas no campo da optogenética. Assim, as células nervosas já estavam “sensibilizada” com respeito aos pulsos de luz, de modo que os pesquisadores tiveram que transformar sinais elétricos em luminâncias de modo que eles foram recebidos pelos neurônios.

Embora esta seja a primeira vez que conseguem desenvolver uma pele artificial capaz de sentir, a equipe de Stanford reconhece que ainda há muito tempo para o protótipo se torne uma realidade na prática clínica. A investigação e inovação novamente demonstram sua utilidade para melhorar a qualidade de vida daqueles que requerem prótese no dia a dia por acidentes ou outros problemas. Próteses que estão cada vez mais perto de se parecerem com uma mão humana.

 

Imagens | Universidade de Stanford

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