As localidades alemãs de Solarsiedlung e Sonnenschiff têm os tetos de seus edifícios cobertos por placas solares, que servem para abastecer de energia e de sobra.
Solarsiedlung e Sonnenschiff são duas localidades que encontram-se na cidade de Friburgo, no sudeste da Alemanha. Seus nomes não significariam nada mais que o de qualquer comunidade periférica a urbes maiores, se não fosse porque na maioria dos tetos de seus edifícios há painéis solares. É o mais próximo que pode estar uma população de considerar-se, um povoado solar. Nestes dois lugares, a energia que abastece o dia a dia, provém do sol. Os povoados não ficam apenas no autoabastecimento, mas produzem mais do que necessitam e transferem o excesso à rede elétrica.
A Alemanha tem grande tradição na utilização de energias renováveis, especialmente a solar e a eólica. Algumas empresas originárias do país, como a Siemens, se transformaram em referência mundial por suas soluções tecnológicas. E algumas regiões foram o motor da indústria das energias renováveis. A cidade de Friburgo se destaca pelo seu caráter pioneiro no uso da energia solar.
Um dos artífices da preocupação de Friburgo pela energia solar é o engenheiro Dieter Seifried, que criou uma entidade para investigar formas alternativas aos combustíveis fósseis ou nucleares. Entre os méritos de Seifried está o de ter estimulado a instalação de painéis solares nos telhados das casas.
Um movimento desta dimensão, não pode acontecer sem o conhecimento das autoridades locais. As localidades de Solarsiedlung e Sonnenschiff, desempenham um papel especial dentro de Friburgo. Ambas foram planejadas para o aproveitamento da energia, e para que subsistam somente transformando a luz solar em eletricidade. Suas características fazem delas um exemplo de bairros sustentáveis. É que, não só tem suficientes recursos para abastecer-se mas que também geram mais energia da que necessitam. O resto, claro, o transferem para a rede elétrica geral.
Sonnenschiff, foi criada pelo arquiteto Rolf Disch, especializado em arquitetura sustentável, e como Solarsiedlung, não só tenta captar o máximo possível de energia solar, mas brinca com a luz do sol para obter calefação natural, assim como a maior quantidade de luz possível.
Os edifícios estão preparados para que o frio do inverno (e o calor do verão, se bem em menor medida) afete o menos possível. Além do isolamento, entre os aspectos que cuidaram os designers, estão a orientação e a ventilação. Solarsiedlung, além do mais, busca a sustentabilidade em outros domínios, como o transporte, onde incentivam uma política de carro compartilhado e de veículos elétricos.
