Eurotium Rubrum, o fungo do mar morto que poderia acabar com a fome no mundo

Por , 9 de February de 2016 a las 15:00
Eurotium Rubrum, o fungo do mar morto que poderia acabar com a fome no mundo
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Eurotium Rubrum, o fungo do mar morto que poderia acabar com a fome no mundo

Por , 9 de February de 2016 a las 15:00

O sequenciamento do genoma deste fungo extraordinário ajudará a introduzir a tolerância à salinidade nos cultivos de zonas desérticas e inclusive poder regar colheitas com água do mar.

A escassez de alimentos é um grave problema de índole mundial que afeta por igual aos setores da população com menor poder aquisitivo. O aumento da densidade demográfica mundial, as contínuas secas por efeito da mudança climática, a especulação dos alimentos básicos e a subida de preços dos cereais, após sua utilização para a criação de biocombustíveis, surgem como as principais causas da crise alimentar que vivemos atualmente. Porém, um fungo descoberto no Mar Morto poderia ser a chave para acabar com a fome no mundo, depois de ser utilizado em cultivos que não são produzidos em zonas salinas.

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O Mar Morto está considerado como um ecossistema incapaz de albergar qualquer tipo de vida, por sua alta salinidade. Porém, um relatório no Jewish Business News revela que há certo tipo de organismos que prosperam neste tipo de ambientes, como é o caso do fungo Eurotium Rubrum. Seu descobrimento supõe uma oportunidade chave como fonte potencial de alimentos para o desenvolvimento da agricultura em zonas salinas onde atualmente vivem milhões de pessoas.

Surpreende comprovar como este organismo eucariota sobreviveu oculto sob esta depressão natural a mais de 300 metros debaixo do nível do mar, onde a quase salinidade de 235 kg/m³de suas águas profundas, aportam uma salinidade de 28% a suas águas que aumenta na razão de 0,5 kg/m³/ano nos períodos de estivais. Se comparamos esta salinidade com a média de água dos oceanos, estimada entre 3,1% e 3,8%, encontramos que a salinidade do Mar Morto é aproximadamente 9 vezes maior que o resto dos oceanos.

Após mais de uma década, tentando decodificar o genoma que fazia deste organismo um fungo excepcional, um grupo de pesquisadores de Israel, Alemanha e Estados Unidos já conseguiram separar a sequência do Eurotium Rubrum, abrindo a porta para futuras aplicações biotecnológicas orientadas ao desenvolvimento de super plantas resistentes aos altos níveis de salinidade. Os resultados obtidos permitiram identificar os mecanismos pelo quais este fungo pode resistir às condições extremas de um ecossistema como o do Mar Morto.

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De acordo com os resultados obtidos, as células do Eurotium Rubrum, evitam que o sal da água penetre no interior das mesmas enquanto o organismo está ativo, em comparação ao estado de hibernação que experimentam outros fungos similares em contacto com água de elevada salinidade. De acordo com Eviatar Nevo, um dos responsáveis pela pesquisa e professor da Universidade de Haifa, conseguiram reproduzir este genoma no levedura e no Arabidopsis como passo anterior ao futuro desenvolvimento de super plantas aptas para consumo humano.

Se bem ainda é cedo para falar do fim da fome no mundo, o certo é que este descobrimento abre a porta ao desenvolvimento de cultivos resistentes em ambientes com condições extremas. De acordo com os pesquisadores, o uso da biotecnologia ajudará a introduzir a tolerância à salinidade nos cultivos de zonas desérticas e inclusive oferecer a vantagem de poder regar colheitas com água do mar.

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O certo é que, debaixo do deserto, às vezes se concentram grandes depósitos de água salina, que podem ser aproveitados para desenvolver cultivos que possam alimentar a populações que carecem de acesso à água potável. É evidente a importância deste fungo na luta contra a fome no mundo, mas antes os pesquisadores deverão garantir o potencial científico deste descobrimento e confirmar a inocuidade para a saúde humana e animal destas super plantas resistentes à salinidade.

Imagens | via Jewish Business News e pixabay

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