Como reciclar resíduos orgânicos para combater a mudança climática

Por , 1 de January de 2016 a las 11:00
Como reciclar resíduos orgânicos para combater a mudança climática
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Como reciclar resíduos orgânicos para combater a mudança climática

Por , 1 de January de 2016 a las 11:00

Uma fábrica em Washington é capaz de reutilizar os resíduos orgânicos de mais de dois milhões de casas nos EUA para produzir eletricidade. Seu trabalho é uma nova forma de combater as alterações climáticas.

A Conferência do Clima celebrada há alguns dias em Paris deixou um cheiro de compromisso no ar. Os 196 participantes assinaram um acordo que marca um ponto de inflexão na luta contra a mudança climática. Entre outras coisas, os governos participantes (incluindo China e Estados Unidos, consideradas as regiões mais poluentes do mundo) planejam não ultrapassar o limite dos 2ºC.

Esta temperatura é considerada pela evidência científica como a “barreira” para evitar os efeitos adversos da mudança climática. Para conseguir isso, os países signatários do acordo COP21 se propuseram reduzir as emissões de gases de efeito estufa, a fim de limitar o aumento da temperatura global e o aumento do nível do mar, que ameaça a ilhas e cidades costeiras durante o próximo século.

Um dos desafios na luta contra as mudanças climáticas passa por reaproveitar os resíduos orgânicos que geramos diariamente. Graças a eles poderíamos conseguir um 3×1: reciclar, produzir eletricidade para nossas casas e combater a mudança climática. Em Washington (Estados Unidos) encontramos um exemplo de fábrica que trabalha usando resíduos orgânicos como “matéria-prima”, a fim de tirar proveito dos 1.4 bilhões de litros de águas residuais que produzem diariamente dois milhões de famílias nesta cidade norte-americana.

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A limpeza destas águas residuais é realizada por microrganismos, responsáveis pela “purga” dos resíduos orgânicos e transformá-los em nitrogênio. Uma vez que as bactérias agem sobre as correntes tratadas, a água está suficiente limpa como para ser devolvida ao rio Potomac ou à Chesapeake Bay sem alterar os ecossistemas naturais, afirmam os engenheiros da fábrica.

Mas o tratamento das águas residuais não é o único objetivo desta fábrica norte-americana. A instalação também aproveita os resíduos orgânicos para gerar eletricidade suficiente para abastecer 8.000 casas em Washington. Embora este cálculo seja realmente uma estimativa puramente teórica, uma vez que se “devolve” de novo à fábrica a fim de que possa funcionar sem “alimentção externa”.

Assim, a matéria orgânica procedente das águas residuais de centenas de casas norte-americanas é transformada em metano. Este pode ser queimado para produzir eletricidade, em um ciclo de trabalho que ajuda a reutilizar e reaproveitar ao mesmo tempo. As grandes cubas onde os resíduos orgânicos se decompõem para produzir metano têm uma altura de 25 metros. Assim, podem “reciclar” resíduos orgânicos para gerar uma economia circular e, ao mesmo tempo, contribuir na luta contra as mudanças climáticas.

De acordo com especialistas da fábrica, este sistema de trabalho “ajuda a economizar dinheiro já não têm que comprar eletricidade de fora”. Todd Foley, diretor de estratégia do Conselho Americano de Energias Renováveis, disse que a instalação é uma “forma de diversificar a matriz energética e controlar os custos de energia”. Graças a fábricas como esta, o biogás se posiciona como uma energia renovável que pode ser obtida a partir da reutilização de matéria orgânica e que, por isso, ajudaria a reduzir o uso de combustíveis fósseis e, assim, limitar, dentro do possível, a mudança climática.

 

Imagens | NASA Goddard Space Flight Center (Wikimedia), Jstuby (Wikimedia)

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