A pesquisa realizada por cientistas do MIT conseguiu encontrar uma fórmula que permitiria obter carros com visão noturna.
Tendo em conta que muitas horas do dia vivemos sem luz solar a visão noturna é uma qualidade atraente. Até agora, esta funcionalidade está limitada a um equipamento específico, de tipo militar ou destinado a tarefas e profissões muito específicas. Para propiciar uma adoção massiva se necessita uma tecnologia mais econômica do que a que tem sido usada até agora. Aqui é onde entra o grafeno, cujas características físicas fazem dele um material ideal para a experiência neste campo.
O grafeno é um semicondutor extremamente forte que além de conduzir eletricidade também é um excelente condutor de luz. Uma equipe de cientistas do MIT, conhecendo estas vantagens bem, tem trabalhado para materializar as propriedades físicas do material em um dispositivo concreto.
Normalmente, óculos de visão noturna típicos precisam de um sistema de refrigeração baseado em criogenia, tornando o dispositivo em um equipamento pesado e complicado de miniaturizar ou aumentar o tamanho. Os cientistas do MIT desenvolveram um sistema baseado em grafeno que não necessita deste sistema de refrigeração.
O resultado é a criação de sensores infravermelhos pequenos o suficiente para ser integrados a um smartphone ou laptop. Não é a primeira vez que o grafeno é postulado como uma oportunidade de proporcionar visão noturna. Pesquisadores da Universidade de Michigan já tinham desenvolvido uma técnica que permitia pensar em usos futuros, tais como lentes de contato de visão noturna.
A utilidade dos automóveis com visão noturna
Mas se há um campo que poderia realmente se aproveitar do uso de visão noturna é o da indústria automotiva. Inúmeros deslocamentos ocorrem sem luz natural e fora das cidades e das estradas principais, outras estradas muitas vezes carecem de iluminação artificial. O uso do automóvel é tão difundido que muitas pessoas o usam todos os dias para ir e voltar do trabalho. Durante grande parte do ano, essas viagens são feitas à noite, tanto de manhã como à tarde.
Além disso, muitos transportadores viajam à noite, ou porque há menos tráfego ou porque têm que aproveitar ao máximo a jornada. Em qualquer caso, o uso de visão noturna seria útil para estes motoristas que passam muitas horas ao volante à noite.
A startup israelense BrightWay já se introduziu nesta área com um dispositivo através do qual podemos facilmente detectar qualquer objeto ou obstáculo que apareça no caminho do veículo. E é que a maioria dos atropelamentos ocorre ao pôr do sol.
Imagens: Studio Cano e thomas lieser (thomas-lieser.smugmug.com)