O metal mais leve do mundo foi desenvolvido pela Boeing a partir de uma pesquisa que deu os seus primeiros frutos em 2011. Passaram-se quatro anos para que o trabalho dos cientistas da Universidade da Califórnia e do Califórnia Institute of Technology fossem consolidados em algo mais concreto. A companhia aérea foi quem impulsionou o desenvolvimento, o que poderia ser usado para construir aviões leves no futuro para que fossem mais eficientes.

A microrreticula metálica é composta de ar em 99,99%. Esta proporção de todas as luzes excessivas dá ao material uma invejável leveza, uma vez que é o metal mais leve do mundo. A Boeing tem energias no seu desenvolvimento para tentar gastá-las com aplicações aeronáuticas a medida que as investigações estão produzindo resultados novos e satisfatórios.

O metal mais leve do mundo tem uma estrutura do tipo polímero tridimensional. Trata-se de uma elaboração interconectada de tubos ocos que são padrões diagonais. Sua espessura é aproximadamente 1.000 vezes maior que um fio de cabelo humano. Enquanto o conjunto pode se comparar com a estrutura óssea.

Em um osso do lado de fora é muito rígido, o que torna todo difícil de quebrar. No entanto, o interior é poroso, permitindo que a estrutura seja leve. A diferença com o tecido ósseo, por outro lado, é a flexibilidade da microrreticula metálica, que é capaz de absorver uma grande quantidade de energia ainda mais comprimida.

O material vem de uma pesquisa cujos primeiros resultados foram anunciados em 2011. Os primeiros protótipos do microrreticula foram feitos com ligas metálicas de níquel e fósforo. Em qual momento a Boeing flançou-se para realizar o trabalho, com ênfase na produção de um metal para lhe permitir construir aeronaves mais leves e reduzir a enorme quantidade de combustível que é usado em voos.

A microrreticula metálica é 100 vezes mais leve que o isopor poliestireno extrudido, comumente chamado Styrofoam devido ao fato de que esse é o nome comercial que colocou a Dow Chemical, a empresa que fabrica o material. Suas aplicações são voltadas principalmente para a área da construção civil. No caso da microrreticula, o uso será mais orientado para os órgãos da indústria aeronáutica e aeroespacial. Quanto mais rápidos os avões, menos energia necessitam e menor quantidade de combustível consumido. Além disso, se as necessidades dos tanques de combustível são menores podem ser menos cheios, com o que vai ser removido ainda mais peso para a aeronave.

Imagens: yuki_alm_misa